Płyta główna rzadko pada nagle. Zwykle wysyła sygnały przez tygodnie albo miesiące, a użytkownik przypisuje je systemowi, dyskowi albo „starzeniu się komputera". Warto znać te objawy, bo część uszkodzeń płyty da się naprawić za ułamek kosztu wymiany.

Komputer stacjonarny ma nad laptopem jedną wielką przewagę: prawie wszystko da się w nim sprawdzić przez podmianę części. Dlatego diagnoza „nie startuje" bywa tu szybsza — o ile prowadzi się ją po kolei, a nie przez wymianę wszystkiego naraz.

To jeden z częstszych objawów i jednocześnie taki, przy którym najłatwiej o zły trop. Komputer, który „się włącza", wcale nie musi być sprawny — sam ruch wentylatorów nie oznacza, że procedura startowa doszła choćby do pierwszego etapu.

Samoczynny restart to objaw, który potrafi ciągnąć się miesiącami, bo bywa nieregularny. Kluczem do diagnozy jest jedno pytanie: czy zdarza się przy obciążeniu, czy zupełnie losowo. Odpowiedź dzieli listę podejrzanych na pół.